Fin dall'antichità gli orti sono stati fonte di sostentamento, luoghi di sperimentazione e contemplazione. La loro storia si è intrecciata con le più svariate discipline: dalla filosofia alla botanica, dalla teologia alla gastronomia. Nel libro di Paola Violoni l'orto è raccontato non solo sotto l'aspetto materiale delle pratiche agricole e alimentari, ma anche quale strumento di conoscenza della natura e conforto per ritrovare sé stessi.

La nascita dell'orto e del giardino e il loro influsso sull'evoluzione della civiltà: dai canali di irrigazione egizi agli orti operai, la storia delle tecniche agricole (concimazione, irrigazione ecc.), la diffusione dei semi, le nuove varietà delle Americhe, le coltivazioni biologiche, 50 schede sui principali ortaggi: coltivazione e uso gastronomico, 200 disegni preparati dall'autrice espressamente per questo libro. Prefazione di Giulia Maria Mozzoni Crespi.